Thor Heyerdahl ble født i Larvik i 1914. Han hadde interesse for zoologi og antropologi. Han hadde tidlig interesse for eksotiske steder. Han skulle bli oppdagelsesreisende.

Thor sin første ekspedisjon var sammen med kona Liv til fatu Hiva  i Polynesia i 1937 til 1938. Han mål var å forlate sivilisasjonen for å leve i pakt med naturen og undersøke hvordan dyrearter kunne ha nødde en øde stillehavsøy.

.

Thor kom tilbake fra Polynesia og begynte å studere hvordan fortidens primitive sjøfarere kunne ha seilt over havet i åpne fartøy. I 1939 reiste han til Britisk Columbia. Han lærte om indianere på nordvestkysten og deres kultur. Der bodde han sammen med Indianere.

Thor Heyerdahl ble kjent for en ekspedisjon som heter Kon_Tiki   i 1947. Han seilte 8000 km over Stillehavet fra Sør_Amerika til Polynesia. Han ville vise at folk for lenge siden gjorde lange sjøreiser for å få kontakt mellom kulturer. Han seilte 101 døgn i Stillehavet. Han beviset hvordan Polynesia rekkevidde for fortidens.

Heyerdahl hevdet at tidligere sivilisasjoner ikke så på havet som hindring men som en ferdeselsåre "Tigris"   Skulle bekrefte at Mesopotamia Indus-kulturen og Egypt hadde handelsforbindelser cirka 3000 f, kr  "Tigris" var bemannet av mennesker fra ulike nasjoner og kulturer. Målene  hans var å manøver til destinasjoner som var bestemt på forhånd. Han lyktes med dette og  "Tigris" reiste først
til Bahrain og så til Muscat i  Oman og Karachi i Pakistan.

Etter fem måneder til sjøs ønsket Heyerdahl å avslutte ekspedisjonen på Massawa i Eritrea.
Det lot seg ikke gjøre på grunn av kampene i selvstendighetskrigen. Også andre steder var det krigshandlinger. I Somalia var det Ogaden-kriger og borgerkrig og hadde Jemen. Thor Heyerdahl gikk i land i Djibouti. Han satte fyr på Tigris som protest mot krigshandlingene. 

Heyerdahl døde 18. April 2002. Han ble 88 år gammel.